美國加州大學Hsu 等報告的新研究發(fā)現(xiàn)，通常被忽視了的NK細胞，實則在免疫檢查點抑制劑治療中發(fā)揮重要作用。 免疫檢查點抑制劑是通過喚醒機體自身免疫系統(tǒng)，釋放免疫細胞攻擊腫瘤細胞。一直以來，人們都認為免疫檢查點抑制劑靶向的免疫細胞是T細胞，但這項新的研究發(fā)現(xiàn)，免疫檢查點抑制劑也靶向自然殺傷細胞(NK細胞)，NK細胞在這類免疫療法起效過程中發(fā)揮關(guān)鍵作用。

腫瘤免疫治療一直以來錨定的都是T細胞，免疫檢查點抑制劑聯(lián)合其他靶向NK細胞的免疫療法，在目前已有療法治療無效的多種腫瘤患者中都可應用。T細胞和NK細胞都可以識別殺傷腫瘤細胞，但它們發(fā)揮作用的方式不同。NK細胞識別腫瘤細胞的異常改變，是免疫系統(tǒng)的第一道防線，而T細胞識別腫瘤細胞表面特定異常分子，啟動火力更集中的攻擊。

當前研究中，研究者探討了免疫檢查點抑制劑在多種小鼠腫瘤模型中的效用，發(fā)現(xiàn)即使在沒有抗腫瘤T細胞的小鼠中，免疫檢查點抑制劑也可以導致腫瘤消減，提示某種細胞在免疫檢查點抑制劑起效過程中發(fā)揮作用。而當小鼠被清除了NK細胞后，免疫檢查點抑制劑抗腫瘤效應大大降低或消除。研究發(fā)現(xiàn)， NK細胞生成的檢查點受體分子與T細胞產(chǎn)生的相同，提示免疫檢查點抑制劑直接作用于NK細胞。

該研究解釋了臨床上見到的為何有些腫瘤對免疫檢查點抑制劑特別敏感，即使它們的T細胞未被激活?；谠撗芯堪l(fā)現(xiàn)。這些腫瘤患者中NK細胞可能被激活。研究者致力于研究如何增強NK細胞的殺傷腫瘤能力。

該項研究表明NK細胞治療腫瘤是絕對可行的 ，并且比T細胞能夠更早的發(fā)現(xiàn)癌細胞，殺死癌細胞。在李非博士等科研人員的努力下，NK細胞療法已經(jīng)為許多的癌癥患者，腫瘤患者提供了幫助。