古詩(shī)中提到：“黃河西來(lái)決昆侖，咆哮萬(wàn)里觸龍門”。這句古詩(shī)主要描寫(xiě)：“黃河水浪波濤洶涌的霸氣形態(tài)，用擬人的手法描寫(xiě)著黃河氣勢(shì)的雄偉壯闊”。由此可見(jiàn)，自古以來(lái)在人們心中黃河一直都是具有很高的地位，而人們對(duì)于黃河的歌頌一直都沒(méi)有停止過(guò)。

公元725年，唐玄宗下令對(duì)黃河邊塞進(jìn)行大規(guī)模的修建和加固，也就是主要在“蒲津橋”地區(qū)進(jìn)行工程規(guī)劃。而當(dāng)時(shí)的政府官員們也在此地，加大了工程投入力量，不僅加固了堤壩，而且就連之前的木樁也直接改成了鐵牛，并且用鐵鏈子進(jìn)行加固。

然而唐朝政府為什么選擇以鐵牛的形象來(lái)加固橋梁，是因?yàn)樵趥鹘y(tǒng)的農(nóng)耕文化中，牛的形象往往更加貼合百姓們的內(nèi)心需求，對(duì)于生活的向往也更加符合，然而唐朝時(shí)期整個(gè)社會(huì)的產(chǎn)鐵量并不高，可是唐朝政府愿意花費(fèi)人力物力和礦產(chǎn)資源去打造一個(gè)鐵牛，用于固定索橋，可見(jiàn)人們心中對(duì)于黃河泛濫的災(zāi)情有多害怕，而唐朝政府對(duì)于保護(hù)百姓的水利建設(shè)的工程，其實(shí)也在不斷的加大力度。

然而現(xiàn)在再去看開(kāi)元鐵牛，也僅僅只能看到古代修建水利設(shè)施的一些遺址文物，而鐵牛僅僅只是當(dāng)時(shí)水利工程的一個(gè)細(xì)節(jié)部分，整個(gè)“蒲津橋”水利工程早已在歷朝歷代的戰(zhàn)法過(guò)程中被大批量毀壞，而現(xiàn)在遺留下來(lái)的鐵牛僅僅只是這場(chǎng)遺址中的文物之一罷了。

每噸鐵牛約重30噸，然而在鐵牛下方卻有底盤和鐵柱，而這些細(xì)節(jié)配總的重量卻又高達(dá)40噸左右，所以整體加起來(lái)鐵牛的質(zhì)量不僅無(wú)人能夠搬得動(dòng)，而且能夠輕松躲過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的破壞。據(jù)說(shuō)在20世紀(jì)40年代，蒲州西城墻外有當(dāng)?shù)匕傩彰竭^(guò)鐵牛的牛角，后來(lái)也有很多經(jīng)過(guò)此地的船只，被傳出有被牛角在水中劃破船底的新聞。

1956年三峽水庫(kù)因?yàn)樾枰钏瑢?dǎo)致了多地的水域設(shè)施里面已經(jīng)河床淤積，而處在黃河堤壩口的鐵牛，當(dāng)時(shí)也只能沉默的躺在長(zhǎng)達(dá)兩米高的河灘里面，無(wú)人問(wèn)津。1988年，永濟(jì)縣又相繼出土了開(kāi)元鐵牛和鐵人，全國(guó)各地的歷史愛(ài)好者也紛紛對(duì)這些開(kāi)元文物產(chǎn)生了巨大的好奇心。

直到1989年8月黃河古道東岸才陸續(xù)出頭了四尊鐵牛，雖然當(dāng)時(shí)的水利設(shè)施現(xiàn)在已經(jīng)被破壞的只剩下這一星半點(diǎn)，但是現(xiàn)在的人們依舊能夠看出唐朝對(duì)于水利建設(shè)的看重，而這些歷史文物也是當(dāng)時(shí)政府造福百姓的一大歷史見(jiàn)證。

但是后來(lái)有網(wǎng)友就提問(wèn)，為什么鐵牛在被撈出之后，并沒(méi)有被搬進(jìn)當(dāng)?shù)氐奈奈锊┪镳^里，而是將其隨處露天置放呢?后來(lái)也有歷史專家站出來(lái)解釋稱：所以到目前為止，想要將重達(dá)70余噸的鐵牛群移到相應(yīng)的位置上很有可能難以實(shí)現(xiàn)，并且想要將鐵牛保護(hù)得較為妥當(dāng)，防止鐵牛發(fā)生一些化學(xué)反應(yīng)，都是目前需要研究的方向，所以無(wú)人敢動(dòng)它。